随着年龄增长，女性荷尔蒙分泌逐渐减少，熟女们开始迈入被称为「更年期」的阶段，只是女性对于更年期会产生哪些症状未必了解，甚至以为更年期等同于停经！联青诊所副院长苏圣杰医师提醒：「更年期指的是女性过渡到停经前的一段时间，因此不会等到停经才有更年期症状。」

「停经」是连续一年没有月经！荷尔蒙造成各种症状

更年期是女性必经的人生阶段，发生在女性「停经前」的一段时间，因性荷尔蒙分泌过程震荡，所以可能产生各式各样的症状，身体各器官、系统都可能发生变化，像是心血管系统、神经系统、泌尿系统、骨骼系统、皮肤系统都会受到影响。需要注意的是，「停经」的定义指的是连续一年没有月经。

该如何察觉自己是否进入更年期？年龄及症状是判断重点，苏圣杰提到：「一般更年期约在 40-45 岁间开始有徵兆，持续 4-7 年不等。在性荷尔蒙逐步不稳定下降时会引发许多表现，例如月经週期性改变、热潮红、阴道乾、性慾减少、漏尿、泌尿道感染、新陈代谢改变、体重增加、盗汗、忧郁、焦虑等症状。」

有些症状表现让妇女很难开口与家人讨论，甚至有些症状不典型、不显着，因此不容易发现是更年期在作祟，但究其原因却可能都跟荷尔蒙变化有关係。

「雌激素、黄体酮」为两大女性重要荷尔蒙

苏圣杰先前收治到一名个案，她一进诊间就告诉医师：「为什么我常常会突然觉得很躁热，舌头也麻麻的？」不仅热敏感，舌头麻刺很长一段时间，本以为是自体免疫疾病导致，但请进行性荷尔蒙检测，却惊觉其女性荷尔蒙数值相当低，判断应该是进入更年期后，荷尔蒙过低影响神经系统，才有舌头麻刺的问题，给予荷尔蒙治疗后症状明显改善。

女性经期变化受两个重要的荷尔蒙影响：雌激素及黄体酮。雌激素下降会导致热潮红；黄体酮下降则会影响神经、睡眠、情绪等。进入更年期，雌激素与黄体酮会依照不同速度下降，且黄体酮下降速度比起雌激素更快，苏圣杰说：「当女性缺少黄体酮容易感到焦虑，而焦虑会让不舒服感受被放大，让女性更年期期间身心都难受。」

这也是为什么纵使热潮红症状结束，仍有可能因为黄体酮的变化产生其他状况，如情绪问题、感觉异常、睡眠不佳，可以评估荷尔蒙老化程度与压力荷尔蒙是否平衡，同时了解荷尔蒙变化对周边器官组织的影响。

荷尔蒙的不平衡可能与新陈代谢、骨质密度、脂肪代谢、情绪认知、妇科癌症、免疫疾病有高度相关，因此若检查发现荷尔蒙明显不足，便会视个案状况给予雌激素乳液或黄体酮等进行治疗，苏圣杰表示：「通常将荷尔蒙补充到更年期应该有水位时，患者可以感受到比较好的生活品质，并能稳定控制症状、避免产生不利的风险因子。」

压力是影响荷尔蒙变化关键！

通常女性停经年龄落在 45-52 岁左右，但为什么有些人更年期早、有些人更年期晚？除了外在环境因素影响之外，「压力」更是关键因子。

苏圣杰解释，当身体面对压力时，会大量消耗黄体酮以製造应对压力的皮质醇，因此容易导致性荷尔蒙不足，时有耳闻年轻女性不到四十岁就出现更年期的状况，便是因为现代人生活压力大加速卵巢早衰，因此如何进行「压力控管」很重要。

更年期症状的严重度及持续时间因人而异，想要度过一个好的更年期，避免不良生活习惯、规律运动、健康饮食、减少焦虑是不二法门，也建议更年期的妇女在照顾家人及忙于工作的同时，关心自己的健康。

文、王芊淩／图、巫俊郡

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